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姜華何等聰明人物,心念一動,想起長泰帝身邊有平安州的細(xì)作,忙笑道:“陛下待師父那樣好,想是無關(guān)朝事,師父又不愛寫問安折子,故有此信送來。”
長泰帝罵道:“朕平常縱著你們,你們越發(fā)沒規(guī)矩了。”
罵完,他又笑道:“你師父才到平安州就遇到了一點子事情,幸虧解決得快,確實和朝廷大事沒有相干,所以才寫了這封信向朕訴苦,又索要中秋節(jié)禮以慰其苦。”
姜華忙問是何事,其實衛(wèi)若蘭到平安州地界遇匪、進(jìn)平安城后又遭群民集結(jié)等事他已從疾風(fēng)口中知道了,這兩三日里他常去找疾風(fēng),但他裝作不知道,聽長泰帝說起這兩件事,笑道:“師父斬匪二百有余,師母又起慈心賑濟(jì)百姓,陛下確實該賞,不能只賞兩盒月餅。”
長泰帝笑道:“可不就該賞兩盒月餅給小廝帶回去給你師父。你一會子帶出宮,告訴那送信的小廝,叫你師父在平安州好生當(dāng)差,朕放心地將一切都交給他料理。”
姜華心中明白,答應(yīng)道:“微臣遵旨。”
遵從長泰帝之意,姜華當(dāng)即就攜幾樣?xùn)|西出了宮,當(dāng)然不止月餅,另有幾樣綢緞玩意兒等物,又將長泰帝的話告訴疾風(fēng),疾風(fēng)并沒有停留,很快就離京而去。
卻說長泰帝等姜華出宮又進(jìn)宮回話,擺手說知道了,暫時沒有調(diào)查身邊人等的意思,免得打草驚蛇,橫豎跟前沒有什么瞞外人的機密事情,就是和朝廷有關(guān),等章曠等人得知消息,許多事情也算得上是塵埃落定了,旨意發(fā)布,無人能改。
而且,縱使長泰帝受太上皇掣肘,也逐步掌控朝廷內(nèi)外,自己年富力強,太上皇老邁不堪,凡是見風(fēng)使舵者心中自然清楚應(yīng)該效忠自己,而近幾年提拔上來的人已可替代老臣。此消彼長,長泰帝已不怕太上皇了,又何懼區(qū)區(qū)一個平安州節(jié)度使?他派衛(wèi)若蘭過去,就是打著直接接手掌管平安州的主意,先熟悉一番,然后取代章曠。
衛(wèi)若蘭臨行前來叩謝皇恩時,長泰帝秘密又叮囑了他一些事情,料想衛(wèi)若蘭定然能料理得過來,正想著,忽有禮部官員來回說八月初三是榮國公夫人史氏的八旬之壽,長泰帝望著傅全,心中冷冷一笑,道:“賜金玉如意一柄,彩緞四端,金玉環(huán)四個,帑銀五百兩。”
如此厚待老臣,太上皇定會越發(fā)放心,長泰帝財大氣粗,倒不心疼這一點財物。
傅全忙頌隆恩,退下后即刻為之,好謝賈政夫婦替自己幺兒說媒之德,也好讓長子在賈政跟前討個體面,或者職位能往上升一升。
無論是從前還是如今,傅全都知賈政的能為,他輕輕就能替人謀得好職缺。
聽說禮部奉旨?xì)J賜壽禮給賈母,隆恩甚重,別家都不能比,元春心中既感喜悅,又覺得意,忙命太監(jiān)送出一尊金壽星、一根沉香拐、一串伽楠珠、一盒福壽香、一對金錠、四對銀錠和十二匹彩緞、四只玉杯,貴重異常。
皇后聽人說完后,笑對長泰帝說道:“我道陛下大方了好些,不曾想?yún)s是從國庫里出,也不如賢德妃賞賜的壽禮厚重。”
長泰帝不以為然,道:“此等事情,自然該從國庫里出,而非私庫。”
至于賢德妃賈元春,長泰帝原是受太上皇之迫而冊封,雖然這些年都淡淡的,但也不曾因太上皇遷怒于她,畢竟是個無辜女子,若是老老實實的,自然能安享富貴,若是起了爭榮夸耀之心與人爭斗,那便是兩說了。
彼時已是七月上旬,上榮國府送禮者本就絡(luò)繹不絕,見禮部奉旨賜下壽禮,元春又送無數(shù)東西,余者自親王駙馬以及大小文武官員之家凡是和賈家有來望著,莫不有禮。
黛玉孝敬給賈母的壽禮早在離京前就預(yù)備妥當(dāng)了,交給林濤到時送過去給賈母祝壽,這回又假托送禮之名送了幾件精巧東西,林濤一并收著,整理一番后,以黛玉和衛(wèi)若蘭的名義親自送到榮國府,寶玉親自接了,道:“老祖宗要見林叔。”
林濤一怔,黛玉住在榮國府時,每回都是他送妻子過來,即使是他的妻子,也只見過賈母一兩回,自己連黛玉都沒法見,沒想到賈母這回居然要見自己。
想到近來京城里的流言蜚語,林濤問道:“寶哥兒,老太太見我做什么?”
寶玉道:“想必是問些林妹妹的事情。前兒我和陳也俊韓奇一起喝酒,都聽說了,那樣驚險,虧得林妹妹機變,沒有叫那些惡人得逞。”臉上擔(dān)憂之色十分濃重。
一面說,一面在前引路,請林濤進(jìn)了里賈母上房。
奶奶姑娘和丫鬟們都避到碧紗櫥,只剩四個未留頭的小丫頭和四個老嬤嬤在房里伺候,或是打扇,或是捧茶,又或者是捧著繡帕拂塵,皆是珠圍翠繞,華麗非凡。
林濤規(guī)規(guī)矩矩地請了安,賈母命起,又叫人設(shè)座,林濤方斜簽著坐在杌子上,只聽賈母問道:“你們姑娘離京兩個多月了,一切可好?昨兒家里有人出門應(yīng)酬,聽陳家說你們姑娘和姑爺在平安州遇到了好些驚險的事情,嚇得我一夜都睡不好。”
鳳姐昨日出了一趟門,陳家父母既知,在席間感嘆一回,少不得人人都知道了,傳得沸沸揚揚,此時鳳姐才知道林如海臨終前竟另有銀子借衛(wèi)若蘭之手留給黛玉。
回來她沒說什么,耐不住別人嘴快,告訴了賈母和王夫人等。
賈母得知后,又驚又怒,又急又羞,最終化作一聲長嘆。林如海捐家產(chǎn)于朝廷,封嫁妝于戶部,旁人都說是信不過自己家,賈母心里何嘗不知?再沒想到他還有一手。
料想林如海認(rèn)為如果嫁妝進(jìn)了戶部有去無回的話,衛(wèi)若蘭手里那筆錢足夠黛玉度過余生了,或者衛(wèi)若蘭不遵前諾,封存在戶部里的嫁妝足以黛玉陪嫁所用,總不能兩樣打算同時叫黛玉一無所得。每想此處,賈母便覺得心里難受。
林濤微微一怔,心想賈母既知衛(wèi)若蘭和黛玉在平安州的遭遇,想必也知道黛玉捐銀子的事情了,忙道:“回老太太,姑娘姑爺極好,雖遇了險倒無妨,都解決了。”
賈母嘆道:“知道他們平安,我就放心了。那里這般亂象,又是遇到匪徒搶劫,又是遇到民亂,我早說不該去,叫他們舅舅謀個安安穩(wěn)穩(wěn)的職缺留在京城豈不極好?偏生他們拿定了主意,非要去,浩浩蕩蕩的,不知道幾年后才能回來。”
林濤聽賈母抱怨,卻不言語,有些話賈母說得,他卻應(yīng)答不得,畢竟長泰帝信任衛(wèi)若蘭才命他過去,若說不該,豈非是說長泰帝不該?
賈母亦知此理,只是忍不住,說完也便不再說了,又叫人將黛玉送的壽禮呈上來。
除了黛玉先前說的一架玻璃屏風(fēng)和一尊烏木觀音外,還有一件翡翠如意和幾色針線,色、色精致,件件稀罕,比起諸親王駙馬府中所送之禮都不差什么,賈母心里十分喜悅,對林濤笑道:“你們姑娘才出閣,何需這樣貴重的東西送來?”
林濤道:“姑娘自小兒長在老太太跟前,從前未出閣時和姊妹們不敢送大禮,如今成了親,送這些原是應(yīng)該的,前兒叫人捎話時還說,請老太太別嫌棄這份薄禮。”
賈母聽了,愈加歡喜。
林濤見賈母再無其他話問,又等片刻,方起身告辭。
鳳姐率先從碧紗櫥內(nèi)走出來,笑嘻嘻地道:“老祖宗,我早說了,林妹妹吉人自有天相,都說沒事了,偏就老祖宗擔(dān)憂,非得問個明白,有問明白的時候不如叫老爺給平安州節(jié)度使去一封信,念著舊情照應(yīng)些林妹妹和林妹夫。這樣聰明又有孝心的外孫女,滿天下找不出第二個來。老祖宗您就好生地享福,慢慢兒地將福壽往那窩里裝。”
賈母笑得捶胸口,道:“就你這猴兒嘴巧,你素日不管家,懶得很,我不管你,這回你可得好好地給我料理,別叫外人看了咱們家的笑話。”
鳳姐聞言笑應(yīng)。
她的手段原比李紈高,又兼這些年讀書認(rèn)字懂禮數(shù),較之從前的市井粗俗越加好了,果然將賈母的壽宴辦得極盡熱鬧富貴,從七月二十八起始至八月初,除了兩個婆子得罪尤氏外,并無其他的錯漏,上下井井有條,而那兩個婆子其中一個是邢夫人陪房費婆子的親家,邢夫人得知后任由鳳姐料理,婆媳并未生嫌隙。
賈璉笑對鳳姐道:“太太越發(fā)對你好了,比對我還好。”
鳳姐撇嘴道:“那是這回老太太過壽,太太拿不出銀子來置辦壽禮,我送了幾百兩銀子過去。”這番作為再加上從前種種,邢夫人自然記著她的好處。不能怪邢夫人手里吝嗇,她除了月錢和年例別的進(jìn)項不多,在府里地位不高,自然不像王夫人那樣三節(jié)兩壽都有人孝敬。
賈璉不覺一笑,道:“咱們手里沒多少銀子?xùn)|西了,寧可省著些,下面巧姐兒和萱哥兒都在讀書上學(xué),花錢的時候多著呢。”
鳳姐道:“怕什么?咱們的莊田鋪子等雖在林妹妹名下,卻是咱們打理,一年進(jìn)項盡有。”
賈璉道是,又聽鳳姐道:“有一件事,我跟二爺說一聲。”
賈璉問是什么事,鳳姐道:“旺兒有個小子,今年十七歲,還沒有得女人,看上了二太太房里的彩霞。先前彩霞還在二太太屋里,不知道二太太怎么個想法,也就沒提起。不想前日彩霞放出去了,叫她老子娘自己挑揀女婿。因此,旺兒媳婦來求我。我想著他們兩家門當(dāng)戶對,也算十分匹配,后來一想不對,咱們查探下人時,旺兒那個小子容顏丑陋,在外頭吃酒賭錢無所不為,故此咱們沒放他們脫籍,這樣的人沒的玷辱了彩霞那個丫頭,就沒答應(yīng)。若是旺兒去求二爺,二爺可別答應(yīng),咱們不知將來如何,寧可積些德,也別誤了別人的終身。”
賈璉笑道:“奶奶都不答應(yīng)的事情,我答應(yīng)做什么?他們又不是我的心腹,奶奶不給他們這個臉面,難道我反駁了奶奶不成?”
鳳姐心下十分滿意。